De stad Murcia
Murcia, zevende stad van Spanje met ca. 450.000 inwoners, is de bruisende hoofdstad van de autonome regio Murcia. Hoewel Murcia weinig echte topattracties telt, is het een stad waarin het aangenaam toeven is.
Het is geen wereldstad zoals Valencia en ook geen toeristenstad zoals Alicante. Het is een stad waarin geleefd wordt en waarin u aangenaam kunt flaneren en shoppen. De aanwezigheid van een universiteit in het midden van de stad brengt veel levendigheid met zich mee en de kathedraal is misschien wel één van de mooiste van Spanje.
Maak tijd om de authenticiteit, de gezelligheid en de verborgen juweeltjes van Murcia te beleven en te ontdekken.
Een wandeling door de stad
De oude stad op de linkeroever van de Segura herinnert nog aan de Moorse overheersing.
Een perfect startpunt voor een bezoek is de Calle de la Trapería waarin zich het Casino bevindt, een negentiende-eeuws juweel (met beslist verplicht bezoek aan de danszaal, de bibliotheek, en, indien mogelijk, het boudoir). De Trapería wordt doorkruist door de Platería, een van de andere historische straten van de stad.
De Trapería komt uit op de over een voormalige moskee gebouwde Kathedraal, waarvan de eerste steen werd gelegd in 1394 door de bisschop Fernando de Pedrosa, hoewel de tempel niet voltooid zou worden tot in de achttiende eeuw.
Deze kathedraal heeft een grandioze barokke gevel uit kalksteen en marmer die uitkijkt over de Plaza de Belluga (een leuke plek om iets te gaan drinken), mooie kapellen, zoals de Capilla de los Vélez (vijftiende eeuw) of die van Junterones (zestiende eeuw), en de hoogste domtoren van Spanje (92 meter) die kan worden bestegen langs 18 hellinggangen en 200 traptreden om te kunnen genieten van een schitterend uitzicht over de stad en de omgeving.
Vanaf de Plaza de Santo Domingo, komt men, door de Calle de la Merced, bij de Universiteit, een zestiende-eeuws klooster met een wondermooi claustrum van twee verdiepingen van marmeren zuilen.
Achter de oude poort van Santo Domingo ontwaart men de Plaza de Julián Romea met, aan dat plein, het recent gerestaureerde, in isabellijnse stijl opgetrokken, Romea-theater (1862) , omgeven door talloze stamcafés, een waar paradijs op zonnige ochtenden.
Aan de andere kant van de prachtig nieuwe Gran Via, de hoofdstraat en het winkelcentrum van de stad, stuit de bezoeker op het renaissancistische Palacio de San Esteban, zetel van het regionaal bestuur, met de naar dezelfde heilige genoemde kerk. Enkele meters verder bevindt zich in de Iglesia de San Miguel een waardevol barrok retabel.
Dwalende door smalle straatjes, of desgewenst rechtstreeks door de Gran Via, komt men bij de Plaza de Santa Catalina, waar een bezoek kan worden gebracht aan het Museo Ramón Gaya, een museum gewijd aan de in Murcia geboren universeel schilder Ramón Gaya.
Daarbij ligt de Plaza de las Flores, een van de meest levendige plekjes van de stad, waar je iets kunt drinken, bloemen kunt kopen of kunt genieten van de exquise vleespasteitjes van Bonache; daarnaast, het Plaza de San Pedro.
In de richting van de rivier de Segura verrijst het oude in mudejarstijl gebouwde Palacio Almudi met de indrukwekkende zaal met Dorische zuilen, omgedoopt tot gemeentelijk kunstcentrum. Bij dit paleis zijn de enige blootgelegde resten te vinden van de oude Arabische muur, die ooit de stad omgaf, en, daarnaast, het Convento de Verónicas, met een eigen schilderijenkabinet. Vooral een bezoek aan het daartegenover gelegen marktplein met dezelfde naam mag niet worden vergeten. Nabij zijn, in het Museo Salzillo, ondergebracht in de Iglesia de Nuestro Padre Jesûs, in een aangebouwde en door de Italiaanse kunstenaar Sistori prachtig gedecoreerde kapel, enkele hoogtepunten te zien uit de processiekunst van de geniale beeldhouwer uit deze stad, Francisco Salzillo. In de kerk is tevens de kerststal te zien met 500 door de beeldhouwer gemaakte figuren, alsmede enkele van zijn beelden en schetsen.
Vanuit het museum ontwaart men in de richting van de rivier de keerdijk of Malecón, een brede muur die verschillende kilometers de tuinderijen inloopt, ooit opgetrokken door de Moren om het wassende rivierwater te keren; bij deze muur ontvouwt zich een prachtig en frisgroen tuinlandschap, waar het vooral op de warme zomerdagen heerlijk toeven is.
Een korte wandeling langs de rivieroever voert ons vanaf de keerdijk tot het Plaza de la Glorieta, één van de meest populaire stadspleinen van Murcia, met daaraan gelegen het Gemeentehuis. Iets verder staat een lange rij bijzondere gebouwen, waaronder speciale vermelding verdienen het barokke Bisschoppelijk Paleis en het Palacio de los Fontes, gebouwd in de achttiende eeuw.
Door de Calle de Correos komt men bij het grafelijk paleis Palacio del Conde de Floridablanca, tegenwoordig een luxe hotel. Daarnaast, de poort Arco de San Juan, die uitkomt op het gelijknamige plein; ideaal voor een bezoek aan een van de vele kroegjes en tavernes met de exquise plaatselijke keuken.
Musea
Opgelet: de musea in Spanje zijn gesloten op maandag!
- MUBAM (Museo de Bellas Artes de Murcia)
- Casino
- Archeologisch museum
- Stedelijk museum
- Museum van wetenschap en water
- Museum van de kathedraal
- Klooster van Santa Clara de la Real
- Museo Salzillo
- Universiteit
De onmiddellijke omgeving
Rond de stad zijn de meest aanbevolen bezienswaardigheden:
- het Santuario de la Fuensanta, een bedevaartskapel midden in het bergachtige landschap, gewijd aan de schutsvrouw van de stad;
- Monteagudo, een van de uitverkoren plaatsen van Koning Alfons de Wijze, met een prachtig Moors paleisachtig complex, het Monasterio de los Jerónimos, ook wel genoemd het ‘Escuriaal van Murcia’, dat, gelegen tussen citroenboomgaarden, getuigt van de grootsheid van het voormalig Spaans imperium;
- La Ñora, waar men Romeinse watermolens in werking kan zien;
- het negende eeuws Castillo del Valle, dat herinneringen oproept aan de bloei van het oude kalifaat.
Murcia, studentenstad
De stad Murcia telt 2 universiteiten die samen de opleiding verzorgen van zowat 40000 studenten:
De Universidad de Murcia (UM)
- Openbare universiteit
- Gesticht in 1272
- Tiende oudste van Spanje
- circa 32000 studenten
- website: www.um.es
De Universidad Catolica de Murcia (UCAM)
- Privé universiteit
- circa 7500 studenten
- website: www.ucam.edu